Thé vert chinois : l'explication biochimique de l'effet cardioprotecteur

Des travaux récents, coordonnés par A. Stéphanou (University College, Londres) montrent que le thé vert doit ses vertus cardioprotectrices à un constituant particulier parmi ses polyphénols, l’épigallocatéchine-3-gallate (EGCG). Celui-ci agit non seulement par ses propriétés antioxydantes, mais aussi plus spécifiquement en inhibant le facteur Stat-1 qui est impliqué dans l’induction de l’apoptose des cardiomyocytes en cas d’ischémie. Le facteur Stat-1 induit l’apoptose sur expression du récepteur Fas. Les auteurs montrent sur des cultures de myocytes exposées pendant 4 heures à une ischémie, puis à une réoxygénation, que l’EGCG, à condition d’être ajouté aux cultures avant la création de l’ischémie, réduit de façon significative le phénomène de mort cellulaire, et ce, de façon dose-dépendante. L’EGCG agit en atténuant l’expression de Fas et en réduisant les concentrations de caspase-3 active, un effecteur qui intervient en aval dans la cascade d’événements qui mène à l’apoptose. Les chercheurs ont vérifié ces effets sur des préparations de cœur de rat isolé en ajoutant de l’EGCG à la perfusion puis en administrant du thé vert oralement à l’animal. Au terme de ces expérimentations, ils constatent que l’étendue de l’infarctus est limitée et l’apoptose réduite. Le plus important, c’est que les auteurs observent, en outre, une amélioration de la fonction ventriculaire.